Voorkom dat ontslagen werknemers er met uw bedrijfsgeheimen vandoor gaan
Als u als werkgever verzuimt om een boetebeding op te nemen in de arbeidsovereenkomst, kan u dat duur komen te staan wanneer een ontslagen werknemer bedrijfsgeheimen dreigt prijs te geven. Dit komt naar voren in een recente uitspraak van de Kantonrechter in Rotterdam.
Een werknemer treedt in dienst bij een fabrikant van
roerpropellersystemen voor de scheepvaart. In de
arbeidsovereenkomst is een geheimhoudingsbeding opgenomen. De
werknemer wordt tijdens de proeftijd ontslagen. Hij dreigt
vervolgens de werkgever met het publiceren van een aantal (deels
vertrouwelijke) zaken over roerpropellersystemen. Alleen tegen
betaling van een vergoeding zal hij afzien van deze publicatie.
Naar aanleiding daarvan start de werkgever een procedure tegen de
werknemer. De werkgever vordert in kort geding dat de werknemer
zich aan het geheimhoudingsbeding moet houden en zich niet negatief
zal uitlaten over de werkgever op straffe van een dwangsom.
Klokkenluider?
De voorzieningenrechter overweegt dat de vrees van de werkgever,
dat de werknemer zijn geheimhoudingsbeding zal overtreden, deels
gegrond is. De werknemer heeft namelijk een aantal interne en
vertrouwelijke documenten betreffende het bedrijf van de werkgever
naar zijn privéadres gestuurd.
Het verweer van de werknemer dat hij als 'klokkenluider'
(en dus in het algemeen belang) zou willen handelen, wordt
verworpen. Alleen al uit het feit dat de werknemer tegen betaling
wil afzien van publicatie van zijn onderzoek, blijkt dat de
maatschappelijke verantwoordelijkheid kennelijk geen principieel
punt voor de werknemer vormde.
Geheimhoudingsbeding
Met de openbaarmaking van enkele vertrouwelijke stukken zou de
werknemer het geheimhoudingsbeding overtreden, en onrechtmatig
handelen jegens de werkgever. De voorzieningenrechter wijst de
vorderingen van de werkgever derhalve (deels) toe.
Conclusie: Als in de arbeidsovereenkomst aan een overtreding van
het geheimhoudingsbeding een (flinke) boete was gekoppeld, had de
werknemer het waarschijnlijk niet gewaagd om het
geheimhoudingsbeding te overtreden. Deze kort geding-procedure (met
alle kosten van dien) was dan niet nodig geweest.
Kantonrechter Rotterdam, 8 juni 2010, LJN: BN0796
088 - 400 8 400